鄭板橋(趙毅 飾)新官上任來范縣改腐朽之風為民辦事

乾隆年間，號稱“揚州八怪”之一的江南才子鄭板橋，不僅文采出眾，而且為人十分正直，清廉愛民，很是受朝廷慎郡王(胡亞捷 飾)的看重，正值范縣的陳縣令因在家中慘遭蒙面人滅口，于是鄭板橋走馬上接任范縣新縣令一職。

范縣第一首富范仁富家的大院內張燈結彩、喜氣洋洋，原來是范家公子范子揚(楊凱程 飾)娶妻的大喜日子，新娘的花轎抬至范府門前，范子揚正欲牽著新娘饒小梅(柴碧云 飾)入府拜堂之際，門庭之上突然竄出一條蛇，引起了眾人的驚慌，饒小梅一把掀起紅蓋頭，飛身躍上門庭將蛇制服、抓了下來。饒小梅矯健的身手令人嘖嘖稱奇，卻引起了范夫人的懷疑，她攤開饒小梅的手掌一看竟是斷掌紋，于是以斷掌女人都是掃把星為由當場提出范饒二人婚事作罷，將饒小梅推倒在地，眾人也指責起饒小梅是個晦氣的人。饒小梅當眾受到范夫人這般的羞辱，含著淚離去，范子揚傷心欲絕，一對有情人被范夫人硬是拆散了。

雖然正值兒子娶親，但是為了巴結新縣令，范仁富早早帶著一行人在城門外舞獅子、放鞭炮迎接鄭板橋，然而苦等來的官轎里下來的卻是捧著一身官服的鄭板橋家的奶娘費姑(方青卓 飾)，眾人都十分疑惑。而此時鄭板橋正悠哉悠哉地牽著毛驢自行前往范縣，路過河邊之時他看見一個紅衣女子站在在河中，這正是剛遭到范家悔婚的饒小梅，鄭板橋誤以為這位姑娘要輕生，于是急忙上前阻止，情急之下摟住了饒小梅，沒想到被饒小梅當成流氓還打了他一記耳光，原來饒小梅走到河中只是為了撿回她的手帕。

挨了饒小梅一記耳光，鄭板橋有些摸不著頭腦，他來到范縣大街上，裝作初來乍到的外地人，向沿街商販探聽范縣民生。街上，他看見一個惡霸張柱欲圖搶奪一個老百姓的牛，捕快來福知道張柱是當地惡霸頭領洪興的手下，他不想惹事上身于是裝作不理，而捕頭姚三(白海濤 飾)是一個剛正不阿的人，他不顧來福的勸阻將牛帶回了縣衙，這一切，鄭板橋都看在眼里。

糊涂縣令鄭板橋劇照

鄭板橋來到縣衙表明了身份，便即刻召集眾衙役升堂，欲圖整頓縣衙里的腐朽之氣，他讓人把窗戶打開，散去歷代官吏留下的“惡臭”。他還對衙役們立下新規矩：今后縣衙大門一定要打開，升堂允許老百姓旁聽;出行不坐官轎，也不準大張旗鼓，只需點兩盞燈籠，寫上板橋二字即可;衙役當差時如果衣冠不整，要罰錢一吊。鄭板橋拿出寫著“刪繁就簡三秋樹，領異標新二月花”的對聯貼在門上，以此警示眾人要革去陋習，謹守新規。

饒小梅來到縣衙外擊鼓鳴冤，她是來替一位孫奶奶狀告惡霸財主洪興放高利貸，欺凌百姓之事。