國(guó)家公園舉辦的長(zhǎng)途越野賽突發(fā)意外狀況。一名女選手伊莎貝爾在終點(diǎn)前倒地身亡，后背上插著一把匕首。死者在一家頂級(jí)私立學(xué)校工作，負(fù)責(zé)招收學(xué)生。每發(fā)給家長(zhǎng)一封拒收郵件，便會(huì)招來(lái)抨擊，還有很多死亡威脅，可以說(shuō)仇人遍天下。

馬庫(kù)斯想沿著賽道走一遍，嘗試尋找伊莎貝爾的遇刺地點(diǎn)。可按賽制，賽道并不固定，只需經(jīng)過(guò)所有檢查點(diǎn)，選手就可以自由規(guī)劃行進(jìn)路線。基本上，這片面積達(dá)12平方公里的山林地帶都可能是作案現(xiàn)場(chǎng)。

夏洛克縮小了范圍，案發(fā)地點(diǎn)應(yīng)當(dāng)在公園西南角的里士滿池塘。因?yàn)樗勒呱砩嫌卸嗵庯L(fēng)干的泥水，小腿上的沼澤泥卻是濕的。公園里有幾處水體，被沼澤包圍又在終點(diǎn)附近的只有里士滿池塘。

馬庫(kù)斯和夏洛克來(lái)到池塘邊，看到一處可疑的簡(jiǎn)易棚屋。馬庫(kù)斯掏出手槍進(jìn)屋搜查，發(fā)現(xiàn)是個(gè)非法釀酒作坊。地面有兩組大鞋碼腳印，窗玻璃上還有大灘噴濺血跡，從軌跡分析是槍擊造成。夏洛克可以肯定這里是犯罪現(xiàn)場(chǎng)，但受害者不是伊莎貝爾，而是名男性。可能是伊莎貝爾比賽經(jīng)過(guò)時(shí)看到兇案，兇手為了滅口才行兇傷人。馬庫(kù)斯提出疑問(wèn)，兇手為何不開(kāi)槍，而要用匕首傷害伊莎貝爾。夏洛克也無(wú)法解釋，只有找到第一名受害者，才有機(jī)會(huì)解開(kāi)謎團(tuán)。

棚屋外的泥地上有拖痕，方向?qū)χ靥痢３靥吝呌袃蓧K石頭留下的凹坑，可見(jiàn)尸體被綁上石頭沉入了塘底。馬庫(kù)斯打電話組織潛水員進(jìn)行打撈工作，夏洛克正好回褐石屋，聽(tīng)聽(tīng)喬恩那邊的情況。

喬恩今天沒(méi)有到現(xiàn)場(chǎng)，是因?yàn)榕c億萬(wàn)富翁奧丁有約。奧丁是奧德克公司的總裁，從搜索引擎到社交媒體再到科學(xué)研究，為各行各業(yè)提供最簡(jiǎn)便快捷的解決方案。奧丁最近為喬恩的槍支收購(gòu)項(xiàng)目開(kāi)了張大額支票，還想與喬恩見(jiàn)面。見(jiàn)面地點(diǎn)是在一片私人的射箭場(chǎng)地，這種原始工具能讓極具科技頭腦的奧丁感到平靜。

奧丁有事求喬恩幫忙。上周奧丁的妹妹收到威脅信，信中稱，如果不給錢，就會(huì)綁架奧丁的侄女艾比蓋爾。起初他們只當(dāng)是惡作劇，天底下哪有綁架前就勒索贖金的。直到收到一疊艾比蓋爾的生活照，奧丁才意識(shí)到綁架犯就在侄女身邊。

寄照片的人知道艾比蓋爾平常會(huì)去哪玩，有哪些朋友。奧丁懷疑威脅來(lái)自內(nèi)部，依據(jù)就是勒索信中提到了馬術(shù)訓(xùn)練營(yíng)，這本來(lái)是奧丁想給侄女的生日驚喜，幾周前在公司的一次會(huì)餐中提到過(guò)。唯一知道這事的，只有那晚出席的奧德克內(nèi)部員工。

對(duì)這種小案子，夏洛克沒(méi)什么興趣。不過(guò)喬恩接受委托也抱有私心，奧德克公司坐擁最豐富的私人用戶數(shù)據(jù)，對(duì)以后的偵探工作大有幫助。光是這一點(diǎn)，就說(shuō)服了興致闌珊的夏洛克。

等過(guò)了中飯時(shí)間，馬庫(kù)斯那邊來(lái)了消息。潛水員從池塘里打撈出兩具尸體，還有一把單發(fā)雷明頓短筒手槍，只能裝一發(fā)子彈，這也解釋了為什么兇手用匕首追殺伊莎貝爾。夏洛克和喬恩趕到停尸間，法醫(yī)正在檢索指紋確認(rèn)身份。第二名死者叫德菲斯，是頭寵物豬。從發(fā)散的瞳孔判斷，是死于中毒。兩具尸體都是用相同的繩索，相同的方式沉入池塘。

警方系統(tǒng)查出死者叫亨德森，是名酒保，曾因出售私釀威士忌被捕，樹(shù)林深處發(fā)現(xiàn)的非法釀酒作坊就屬于他。鑒證組從棚屋的一些破碎器具上找到了蓖麻毒素的痕跡，亨德森的寵物豬正是死于該毒素。夏洛克和喬恩都認(rèn)為這不是起單純的謀殺案，是場(chǎng)更大陰謀的一部分。兇手應(yīng)當(dāng)是先在德菲斯身上測(cè)試了毒素，確認(rèn)有效后再殺了亨德森滅口。伊莎貝爾恰巧經(jīng)過(guò)目睹兇案，才被襲擊。使用這種19世紀(jì)古董槍的人必定是有前科，不允許持有槍支才會(huì)用老掉牙的祖?zhèn)魇謽尅?/p>

馬庫(kù)斯到亨德森工作的酒吧找老板威洛比，但威洛比并不在酒吧。代班的酒保不太熟悉亨德森，只知道亨德森私釀的威士忌不錯(cuò)。三周前老板威洛比想讓亨德森酒吧里賣私釀酒，利潤(rùn)對(duì)半平分。被拒絕后，二人產(chǎn)生矛盾，還發(fā)生肢體沖突。亨德森當(dāng)場(chǎng)被開(kāi)除，離開(kāi)前還威脅過(guò)威洛比。

看起來(lái)，威洛比有動(dòng)機(jī)殺死亨德森。不過(guò)夏洛克在看過(guò)現(xiàn)場(chǎng)照片后，覺(jué)得角落里一些碎片格外顯眼。從證物堆里篩選出那些碎片拼湊起來(lái)，竟然是幾十年前的古董酒瓶。全部碎片接好后，缺失了標(biāo)簽部分，但從瓶身上得到一枚指紋。

搜索指紋的工作就丟給了馬庫(kù)斯，趁這個(gè)空檔，夏洛克和喬恩抽空來(lái)到奧德克公司。公司員工已下班，二人拿著奧丁提供的門禁卡自由進(jìn)出，查找發(fā)送勒索信的線索。喬恩檢查了所有員工電腦，沒(méi)發(fā)現(xiàn)異樣。夏洛克卻從一個(gè)辦公抽屜里找到大把籌碼，應(yīng)當(dāng)是非法牌局或賭場(chǎng)里使用的。辦公桌的主人叫布萊克，嫌疑很大。

次日清晨，馬庫(kù)斯打來(lái)電話，古董酒瓶上的指紋匹配到了，屬于陶德。陶德是葡萄酒商，在城內(nèi)銷售高檔酒，背地里還出售亨德森的私釀酒，18歲時(shí)故意傷害致人重傷留下案底。問(wèn)題是，客戶已經(jīng)有兩天沒(méi)見(jiàn)到陶德了。另外，威洛比的嫌疑被排除，案發(fā)時(shí)間他在曼哈頓參加單身派對(duì)，有很多人證。

馬庫(kù)斯帶人來(lái)到陶德家，剛到門口就看見(jiàn)強(qiáng)行闖入的痕跡。在地下酒窖發(fā)現(xiàn)了雙手反綁，雙眼被蒙，頸部中槍的陶德。經(jīng)醫(yī)院搶救，陶德保住了一條命。子彈穿過(guò)脖頸，擊碎了下顎，只能通過(guò)鍵盤輸入，回答馬庫(kù)斯的問(wèn)題。兩天前的晚上，陶德在睡夢(mèng)中被人拽下床。他沒(méi)看見(jiàn)闖入者的臉，只聽(tīng)到闖入者在翻找酒架，因?yàn)闆](méi)找到陶德珍藏的57年巴普蒂斯特葡萄酒而大發(fā)脾氣。

為了保命，陶德說(shuō)出上鎖柜子里有三瓶。馬庫(kù)斯看了現(xiàn)場(chǎng)照片，闖入者只拿走柜子里的三瓶巴普蒂斯特，其余幾瓶同樣價(jià)值不菲的葡萄酒卻沒(méi)動(dòng)。從彈道分析，射殺陶德的槍來(lái)自雷明頓短筒手槍。這說(shuō)明陶德先被打劫，第二天早上亨德森和伊莎貝爾相繼遇害。目前還不清楚兇手為什么指定要57年的巴普蒂斯特，當(dāng)務(wù)之急是通過(guò)媒體向全國(guó)發(fā)出通知，暫停出售該葡萄酒，待找到含有蓖麻毒素的酒瓶再解禁。

喬恩在醫(yī)院打電話給夏洛克通報(bào)情況時(shí)，夏洛克已經(jīng)撬開(kāi)了布萊克家的大門。與之前推測(cè)的相反，布萊克是在家中運(yùn)營(yíng)私人牌屋，不是個(gè)墮落的賭徒，更像是撲克主持。從賬目上看，牌屋運(yùn)營(yíng)得不錯(cuò)，收益逐年提高，不可能再冒險(xiǎn)去勒索老板。

喬恩想告訴夏洛克的卻是，她已經(jīng)找到蓖麻毒酒的目標(biāo)，格蘭特資本的投資總監(jiān)詹森。任何在網(wǎng)上查過(guò)巴普蒂斯特的人都知道，此人嗜好57年的巴普蒂斯特。多年來(lái)，紐約只要出現(xiàn)巴普蒂斯特葡萄酒拍賣，詹森必定是買主。

馬庫(kù)斯、夏洛克和喬恩來(lái)到詹森的豪宅。詹森也想不出會(huì)是誰(shuí)想加害于他，畢竟他運(yùn)作全球最大的對(duì)沖基金，長(zhǎng)年從事收購(gòu)并購(gòu)，有人想要他的命，也是情理之中的事。今晚在切爾西有場(chǎng)紅酒拍賣會(huì)，有他鐘情的57年巴普蒂斯特。在夏洛克的建議下，詹森和新婚妻子科林娜參加拍賣會(huì)。馬庫(kù)斯負(fù)責(zé)監(jiān)控，密切監(jiān)視巴普蒂斯特展臺(tái)。一旦有人偷換拍賣品，就動(dòng)手抓人。

突然，所有攝像頭都沒(méi)了信號(hào)，連對(duì)講機(jī)也沒(méi)有反應(yīng)，一定是有人干擾信號(hào)。馬庫(kù)斯趕忙跑到會(huì)場(chǎng)通知陪同詹森夫婦的夏洛克和喬恩，夏洛克才發(fā)現(xiàn)展臺(tái)上被他做了標(biāo)記的兩瓶巴普蒂斯特已被調(diào)包。

在不確定兇手的情況下，只能封鎖整個(gè)會(huì)場(chǎng)。干擾器在一個(gè)花盆里被找到，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)指紋。嘉賓名單里也都是曼哈頓精英，起碼一半以上的人有能力做這事。既然找不到明顯的嫌疑人，馬庫(kù)斯只好解除封鎖。

當(dāng)一個(gè)人走出大廳時(shí)，立刻被夏洛克攔住，確定他就是兇手。馬庫(kù)斯認(rèn)出了此人，就是接替亨德森的酒保科爾比。他的鞋帶打結(jié)方式符合八卦結(jié)的特征。這種結(jié)在肉制品行業(yè)很多見(jiàn)，其他領(lǐng)域則鮮有，估計(jì)科爾比的家人里有人是屠夫。而用于沉尸的繩索打結(jié)方式正是這種，反綁陶德的繩結(jié)亦是如此。

經(jīng)過(guò)審問(wèn)，科爾比承認(rèn)從高中起就暗戀科琳娜，曾因跟蹤科琳娜被捕，還因非法持有槍支入獄五年。在報(bào)上看到科琳娜結(jié)婚的報(bào)導(dǎo)后，就起了殺心，費(fèi)盡心機(jī)掩蓋自己的罪行，卻終究未能得逞。

夏洛克和喬恩在調(diào)查綁架威脅沒(méi)有頭緒后，去找了奧丁的妹妹了解情況，才恍然大悟，所謂的綁架威脅純屬子虛烏有。他們找到奧丁，當(dāng)面一問(wèn)才知道，這只是場(chǎng)測(cè)試。二人在辦案過(guò)程中對(duì)員工非法調(diào)查，私闖民宅等行為，起碼觸犯了數(shù)十條法律。這正是奧丁想看到的，因?yàn)榕撂乩锟艘彩峭瑯拥娜耍瑸榱吮Ｗo(hù)無(wú)辜，不擇手段。

原來(lái)奧丁就是槍擊案的幕后黑手，是他告訴了帕特里克關(guān)于蒂姆的事，避免慘案發(fā)生。接下來(lái)的事，不在他的計(jì)劃之內(nèi)。但如果夏洛克和喬恩仍緊抓著葛雷森槍擊案不放，那就會(huì)成為奧丁的敵人。