明朝末年，“木匠皇帝”天啟帝病危待亡，卻無子嗣即位，唯一的骨肉便是皇弟朱由檢(李強 飾)。魏忠賢陰謀用宮女的嬰兒冒充太子承繼皇位，以保住閹黨的榮華富貴。不料，那宮女卻生下一個女嬰。這時，已被驅逐出京的朱由檢突被錦衣衛捕回宮中，他以為自己將被殉葬，萬沒想到竟在龍榻前即位成為崇禎皇帝。而那宮女帶著初生的女嬰僥幸逃至揚州，給孩子起名陳圓圓(張瀾瀾 飾)。