占領塔山鋪后，由于林江缺乏經驗，現場指揮失當，四團在前沿的過早展開導致久攻國民黨灘頭碉堡不下，最后先行撤回塔山鋪。史宗常主動向上承擔責任，維護了林江的威信，布置部隊在一馬平川的塔山前線構筑防御工事。蔣介石親臨葫蘆島視察，任命王晉之為東進兵團司令官，并說整個戰爭成敗在此一舉，要求與會將領同舟共濟，全力打開通向錦州的三十公里的道路。縱隊政委姚東到四團檢查戰前準備，要求史宗常和林江用最大的努力，在最大的程度上調動每一個指戰員的戰斗熱情，并帶來縱隊宣傳隊為戰士們演出。史宗常的老戰友、帶隊的組織科朱科長告訴他，由于沈虹的祖父是資本家，他們的結婚報告仍然被擱置著，史宗常表示不能理解，他拒絕改變自己的心意。王晉之率部下到前線遠眺塔山，只見一夜之間，毫無遮擋的灘涂上冒出無數連綿起伏看不到盡頭的防御工事。王晉之為將要面臨的嚴酷戰斗感慨不已，但仍然相信，自己麾下由美制鋼鐵武裝起來的部隊完全能夠通過眼前這些并非鋼筋水泥構筑起來的防線。沈虹來到塔山前線進行戰地采訪，與史宗常重逢。