麗華告訴表姐自己因為不記得往事，就算想起來也只是一些零碎的片斷，所以她想找劉秀(袁弘 飾)只是想知道當年倒底發生了什么？鄧嬋(洪小鈴 飾)說這么多年一個人在心里生了根，那不是喜歡又是什么？麗華不明白為什么大哥陰次伯那么忌諱自己見劉秀，就算提到他的名字也要沉上半天臉。

鄧嬋告訴麗華凡是鄧家來宛城都會住城東驛館，想來劉秀來也會住那，如果想見他就不妨去那里找他。麗華擔心劉秀一直沒來找自己，也許早把自己忘了，鄧嬋寬慰麗華，她都已經失憶了還念念不忘心中的影子，想必當年他們一定情意深重，而劉秀又沒有失憶，那么大年紀還不成家，他心中的影子一定比麗華更深。

劉秀整理行裝打算回新野，卻被李軼(蕭浩冉 飾)率人攔住，他質問劉秀乃皇室后裔，竟屈尊做這種賣谷子的生意，不覺得有辱祖上嗎？劉秀不想多說，李軼用言語激將，劉秀無奈隨他回家。陰麗華(林心如 飾)男裝到驛館找劉秀，卻被告知劉秀被李軼請走了，在驛館麗華巧遇表兄鄧晨(胡琨 飾)，兩人相談之下才得知李家請劉秀是假，挾持劉秀才是真。

因李宅拒不讓人入內，陰麗華偷偷潛入李宅正看到李氏兄弟逼劉秀接受他們與其兄長一同舉事，并不給劉秀回家商議的機會，若劉秀不答應即兵戎相見，危急時刻陰麗華仗劍入內救走劉秀。

麗華終于有了機會和劉秀單獨相處，她問劉秀當年她爹為什么會把自己托付于他呢？但劉秀礙于對陰次伯有承諾，只得閃爍其詞惹得麗華十分不快。

劉縯(宗峰巖 飾)得知李氏兄弟主動相助這么好的機會卻被劉秀推諉十分生氣，劉秀擔心的是李氏兄弟若是舉事自然是男兒意氣一酬壯志，但他族中的兄長親眷又該如何自處？劉縯認為自己身為高祖后裔，興復漢室是他的責任所在，他稱自己一定會再去李家跟他們共謀大事。劉秀見無法說服大哥只得同意一同前往，但再三叮囑大哥面談可以，千萬不要當面應承什么。

麗華以男裝示人，要與劉縯一同前往李家共同謀事，劉秀勸麗華不要置身殺戮，讓她回新野家中，不要讓兄長和母親擔心。麗華責怪劉秀膽小怕事，劉秀告訴她兒時父親曾帶他回東郡親眼目睹族人起事失敗，數千人曝尸的慘劇，當時父親就告誡他若無回天之力，便不要輕易起兵，拖累無辜性命。如今數十年過去了，戰事四伏，大勢所趨，他與大哥身為劉家后裔有著不可推卸的責任，他們賭上的不僅是自己的性命，還有全族之人和所有起事之人的性命，而麗華則沒有權利押上陰家人的性命。麗華懇請劉秀把自己當成陰戟——一個在亂世中想有所作為之人，讓他們一起并肩作戰吧，況且大哥陰識(王雨 飾)早有準備，他一定會保陰家周全的。

劉李兩家在結為盟友之時，李家提出聯姻將妹妹李珺嫁于劉秀，劉縯大喜滿口答應，但劉秀卻以大業未成極力推辭，李珺在門外聽得羞憤難當，陰麗華卻心中暗喜。

眾人商議先由李家在宛城起事，然后劉縯于舂陵，鄧晨于新野一同起事，以燎原之勢先奪南陽再取長安。劉秀提議起事應選擇最佳時機，務求一擊必勝。立秋之日，宛城會舉行都試騎士，屆時大小官員都會到郊外騎馬打獵殺獸祭祀，若趁此機會劫持下甄阜和梁丘賜，讓對方群龍無首，宛城和南陽群便唾手可得了。大家一致同意劉秀的主意，離立秋之日尚有三月時間，大家正好分頭安排家眷、招兵買馬。