鄧稼先(劉冠翔 飾)看著幾個月沒能見面的女兒，心中一股說不出的滋味。為了大家，他不得不拿走了女人的生日禮物一盒餅干。

1961年，北京738廠研制出每秒1000次的計算機，這是我國當時最先進的計算機。生產出的第二臺給了核武器研究院，而用它計算出的結果證明：蘇聯專家說的那個數據，竟然是錯誤的。

不久，通過爆轟物理試驗，再次證明了鄧稼先他們的計算是正確的。至此，原子彈的理論攻關向前邁出了一大步。

在青海金銀灘核武器研制基地，一些忍受不住饑餓煎熬的人們被迫離開了自己的崗位，李覺(呂一丁 飾)失聲喊著：“大家走好！情況好一點兒了，大家可要回來啊！”而另一些人卻決不肯離開一步。

空軍司令劉亞樓拿出僅有一點奶粉，讓李福澤(王寧 飾)充饑，李福澤卻把它拿給了科學家們。

饑餓襲擊著全國人民，也襲擊著兩彈工程的指揮員、科學家和所有工作人員。聶榮臻(謝鋼 飾)對此心急如焚。