二十世紀九十年代末。丁潔(閆學晶 飾)挺著大肚子在公園里散步，丈夫李寬(范明 飾)從遠處跑過來，遞給她一把長命鎖。他告訴丁潔自己花了兩個月的時間為未出世的孩子打磨了這把長命鎖。丁潔拿著做工精致的長命鎖愛不釋手。這時遠處傳來糖葫蘆的叫賣聲，丁潔讓李寬給自己買兩串過來。就在李寬離開的時候，一輛面包車搖搖晃晃地朝丁潔開了過來。

原來面包車里的兩個人都喝了酒，當他們開到丁潔身邊時看到她手里把玩的長命鎖。其中一人打開車門一把搶過長命鎖，丁潔死死抓住不放，結果被那人連拉帶扯地弄到面包車上。等李寬聽到呼救聲時，面包車已經啟動朝前開去。李寬扔下糖葫蘆，順手搶過路旁停著的摩托車追了上去。

丁潔在面包車里與人爭搶長命鎖。李寬擔心妻子丁潔的安危心急如焚，他終于在一個拐彎處截住面包車。李寬在解救丁潔時氣惱地踹了司機兩腳。當李寬被帶到公安局時他還爭辯自己只是正當防衛，但警察告訴他，被他踹的司機倒地時后腦撞到石頭上已經死亡，李寬傻眼了。

李家二老在家里聽說僅僅出去散個步的兒子遭受無妄之災，一時都無法相信。李父更是一言不發地不能接受這個現實，他要去為兒子討個說法。李母(葦青 飾)見他連棉衣都沒穿趕緊拿著衣服追了出去。李父急沖沖地走在路上時，突然看到馬路對面一個路人背影像極了李寬。李父急忙追過馬路。只聽一聲刺耳的剎車聲，李父倒在了血泊中。

李寬因過失傷人被法院判處有期徒刑二十年。不久丁潔去獄中看望他時，告訴他自己為他生了一對龍鳳胎。李寬問起家中父母時，丁潔隱瞞了李父去世的事，告訴他父母安好讓他放心。李寬怕自己影響兩個孩子的前途，不想讓孩子知道有一個殺人犯的父親，所以他忍痛向丁潔提出離婚，并讓丁潔告訴孩子他們的父親已經死了。丁潔不能接受，李寬就以絕食相逼。丁潔被迫答應離婚。

轉眼十七年過去了。李寬因表現良好提前出獄。比他先出獄的獄友馬建新(曹力 飾)、胖子等人在監獄門口一起迎接他重獲自由。李寬謝絕眾人為他接風洗塵的安排，他急著回家看望自己的父母。等他回到家時，只看到他姐姐，姐姐告訴他家里發生的一切并把他帶到李父墳前。李寬跪在父親墳前放聲痛哭。

此時司馬憾開車帶著丁潔和她的一雙兒女以及李母一起去商場買新衣服。因為這天是司馬憾和丁潔訂婚的日子。丁潔的一雙兒女已經長大，馬上要參加高考。而李母因病已經癡癡呆呆。在司馬憾與丁潔的訂婚儀式上，司馬憾向眾賓客陳述他苦追丁潔七年的漫長追求之路，講話間他深情地望著丁潔。輪到丁潔發言時她剛講了兩句，就看到李寬喝的東倒西歪地從宴會大廳門口進來，馬建新吃力地扶著他把他往外拉。丁潔震驚了，腦子一片空白，頓時昏了過去。司馬憾趕緊扶著她，臺上亂成一片。

李寬清醒后向馬建新打聽母親現在的住處。等他找到丁潔的住所后，他站在門外猶豫不決。遲疑半天后他扣響了丁潔的家門。開門的是李母，李寬看到母親激動萬分，他跪在老人面前淚流滿面，哪知李母一臉茫然地看著他，根本認不出他是誰。李寬眼睜睜地看著母親把他當成陌生人關在門外。

李寬從馬建新那里得知原來母親有病，他請馬建新幫忙找丁潔談一談。次日，馬建新受托找到了丁潔的潔潔干洗店。丁潔從看到李寬的那一刻就知道他早晚會來找自己。